Ben jij gewend om te antwoorden met ‘OK’ of een ‘thumbs up’ emoji? Of komt dit voor jou juist onverschillig en onvriendelijk over? Sluit jij een appje altijd af met een punt? Of is dit voor jou de tekstuele equivalent van een ijzige blik? Wellicht komen deze situaties je bekend voor, want dit zijn typische voorbeelden van hoe communicatieopvattingen tussen generaties kunnen verschillen.

Wellicht klinkt het je bekend in de oren; de aanwezigheid van verschillende generaties op de werkvloer wordt vaak gezien als een uitdaging. Er wordt gezegd dat generaties elkaar niet altijd begrijpen, wat de samenwerking kan bemoeilijken. Deze discussie komt regelmatig naar voren op de werkvloer. Uiteraard heeft een discussie altijd meerdere kanten. Bij BLOOMZ beschouwen we diversiteit juist als een kans, omdat het hebben van diverse generaties in het team tal van mogelijkheden biedt. 

Arbeidsvoorwaarden – het lijkt bijna synoniem te zijn met salaris. Het financiële plaatje is echter slechts een stukje van de puzzel. Het omvat bijvoorbeeld ook vakantiedagen, werktijden en andere regelingen die de werkplek functioneel en aangenaam kunnen maken. In feite vormen arbeidsvoorwaarden de solide basis voor de relatie en verwachtingen tussen medewerker en werkgever.

Twijfelachtig over of Wim mij nog herkent stuur ik hem een berichtje. Een brutaal mens heeft de halve wereld, zullen we maar zeggen. Natuurlijk kent hij mij nog, zegt hij. En uiteraard wil hij met mij in gesprek gaan over werkplezier. Een interview met de Rector Magnificus van de universiteit waar ik anderhalf jaar geleden zelf afstudeerde. Heeft mijn bestuursjaar -tijdens corona- en de daarbij horende gesprekken met Wim en de andere voorzitters van de faculteiten inderdaad kennelijk toch een blijvend positief effect gehad op mijn netwerk. Gaaf!

Met de sneeuwvlokken op de achtergrond zie ik Chantal vandaag via Teams. Onze afspraak zou op de locatie van de Wever zijn, maar wegens de weeromstandigheden zijn we toegewezen aan deze online manier van ‘vergaderen’. Ik merk direct dat het stukje persoonlijke contact, wat Erik zo mooi omschreef als verbindende factor en pijler voor zijn werkplezier, op deze manier inderdaad moeilijker te leggen is. Waar ik voor mijn vorige interview ruim de tijd had genomen en werd meegenomen in de omgeving en sfeer van het bedrijf, moet ik het deze keer doen met het enthousiasme dat ik bij Chantal zeker ook proef.

Voor mijn eerste interview stap ik binnen in een groot pand op de campus van Utrecht. Ik word vriendelijk ontvangen en denk nog een kop koffie te kunnen drinken omdat ik ruim op tijd ben. Tot mijn verbazing loopt Erik me al tegemoet als ik richting zijn kantoor ga. Ik ben het niet gewend dat mensen zó op tijd zijn. We gaan zitten en het valt me op dat hij daar eenzelfde klok heeft hangen, die mijn ouders boven de bank hebben. Die olijfgroene koekoek helpt hem de tijd in de gaten te houden, zonder dat opvallend te moeten doen, vertelt hij. En de afspraak dan ook niet abrupt af te hoeven breken. Alles hier spreekt menselijkheid. Ik moet eerlijk toegeven; mijn verwachtingen bij een bedrijf in de biotechniek waren vooral witte jassen en ingewikkelde apparatuur.

In de huidige arbeidsmarkt wordt steeds duidelijker dat een baan niet meer voor het leven is. Het fenomeen ‘jobhoppen’ is inmiddels geen uitzondering meer; veel mensen wagen de sprong naar een andere organisatie en/of functie. De veranderende arbeidsmarkt, gekenmerkt door toenemende vergrijzing en de intrede van een nieuwe generatie op de werkvloer, brengt een scala aan nieuwe ontwikkelingen met zich mee. Deze veranderingen hebben invloed op de manier waarop we leren en werken. Het is daarom van belang dat werkgevers hun houding ten opzichte van voortdurende scholing aanpassen om deze uitdagingen het hoofd te bieden. Medewerkers zijn immers essentieel voor de groei van de organisatie.

Door de komst van Generatie Z op de werkvloer, werken we tegenwoordig met maar liefst vier verschillende generaties samen. Zo heb je naast Generatie Z: Generatie X, Pragmaten en Millennials. Meer dan de helft van het personeelsbestand in Nederland bestaat uit Millennials en Generatie Z. Dit brengt enorme veranderingen met zich mee voor organisaties, want iedere generatie heeft verschillende kenmerken, talenten en behoeften.